Hành quân đến sân San Mames ở trận ??ấu sớm nhất vòng mở màn cuối tuần qua, Barca không có sự phục vụ của ngôi sao số một, đội trưởng Lionel Messi. Trong khi đó, HLV Ernesto Valverde cũng gây bất ngờ khi cất cả Ivan Rakitic và Sergio Busquets trên băng ghế dự bị. Ngoại trừ tân binh Frenkie de Jong chơi được coi là tròn vai, bom tấn Antoine Griezmann lại khá mờ nhạt trên hàng công. Không những vậy, trong ngày Messi không góp mặt, tiền đạo chủ lực Luis Suarez còn sớm bị thay ra ngay trong hiệp một sau khi dính chấn thương bắp chân, báo hiệu một ngày không may mắn cho đội khách.
Và hệ quả là Athletic đã nắm quyền kiểm soát trận ??ấu trong 45 phút đầu tiên khi bóp nghẹt tuyến giữa của Barca. Không có chốt chặn Busquets và mẫu tiền vệ sáng tạo như Rakitic hay “linh hồn” Messi, nhà đương kim vô địch thiếu đi sự nhuần nhuyễn thường thấy. Ngay cả khi Rakitic được tung vào sân đầu hiệp hai, dù tình trạng này có đôi phần được cải thiện, đội bóng của Valverde vẫn hoàn toàn bế tắc trong suốt 45 phút còn lại, để rồi phải nhận thất bại cay đắng bởi bàn thua ở phút 89 từ cú “cắt kéo” đẹp mắt của lão tướng 38 tuổi Aritz Aduriz.
Suarez dính chấn thương và chưa hẹn ngày trở lại. (Ảnh: Barcelona)
Vậy nguyên nhân nào dẫn đến kết cục này? Lý do mà Rakitic và Busquets không được xuất phát từ đầu là vì chưa hoàn toàn hồi phục sau giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới. Barca có hai tour du ??ấu khá bận rộn tới Nhật Bản và Mỹ, trong đó trận giao hữu cuối cùng diễn ra chỉ sáu ngày trước vòng mở màn La Liga 2019-20. Còn Messi thì chỉ vừa trở lại sau chiến dịch Copa America 2019 cùng tuyển Argentina và ngay lập tức dính chấn thương trong buổi tập đầu tiên với đồng đội ở Barca. Suarez dù là người lập công nhiều nhất trong chuỗi giao hữu tiền mùa giải mới cũng không tránh khỏi kết cục tương tự sau khi phải “cày ải” khá nhiều mùa hè vừa qua. Sau trận thua ngày ra quân, Barca xác nhận Suarez dính chấn thương bắp chân phải. Nhiều khả năng số 9 khó có thể hồi phục kịp thời cho trận ??ấu trên sân nhà gặp Real Betis ở vòng ??ấu thứ hai.
Mặc dù Messi sẽ sớm trở lại, nhưng cách mà Valverde buộc phải tung vào sân Alcantara thay cho Suarez, cũng như cho cả cầu thủ chạy cánh từ đội hình B, Carles Perez vào giữa lúc bế tắc đã cho thấy khi nhân sự chủ chốt không được bảo đảm, “Gã khổng lồ xứ Catalan” lập tức gặp khó. Ngoài ra, trong khi các tân binh sẽ cần thêm thời gian để hòa nhập, Barca cũng vừa xác nhận cho Bayern Munich mượn Philippe Coutinho đến hết mùa với bản hợp đồng trị giá 8,5 triệu euro kèm điều khoản mua đứt vào cuối mùa. Điều này cũng khiến những sự lựa chọn còn lại trong tay Valverde cho hàng công giảm đi ít nhiều. Một trong những chỉ trích mạnh mẽ nhất hướng về ông thầy người Tây Ban Nha trong thời gian nắm quyền huấn luyện ở Barca đó là vị HLV 55 tuổi thường ít chịu xoay tua đội hình. Nếu các trụ cột không được nghỉ ngơi thường xuyên, nhất là khi già nửa đội hình Barca đã vào độ tuổi không còn quá sung mãn về thể lực, chấn thương sẽ là điều tất yếu. Có lẽ Valverde sẽ rút ra được bài học sau thất bại này, bởi mùa giải mới chỉ vừa bắt đầu và chặng đường bảo vệ ngôi vương của Barca sẽ còn rất dài.
Coutinho sẽ mặc chiếc áo số 10 ở Bayern trước đây vốn thuộc về cựu tiền vệ Arjen Robben, người vừa giải nghệ vào cuối mùa giải trước. (Ảnh: Pool)
Hơn thế nữa, Barca sẽ phải chơi như thế nào nếu không có Messi vẫn tiếp tục là một bài toán khó. Xem nhà đương kim vô địch thi ??ấu mà không có M10 có cảm giác như họ không còn thực sự là chính mình - một Blaugrana có phần chậm chạp và thiếu đột biến, đặc biệt là trong một phần ba sân đối thủ. Tân binh Griezmann m?? Barca vừa tậu từ Atletico thì gần như bị cô lập trong hiệp hai vì hàng tiền vệ làm bóng chưa tốt. Không có những đường chuyền đột biến hay những pha bóng mở ra cơ hội như thường thấy khi có Messi, Barca tiếp tục cho thấy họ vẫn chưa thể tìm ra cách giải bài toán phụ thuộc vào siêu sao người Argentina.
Trong khi Barca sảy chân, hai đội bóng thường xuyên cạnh tranh ngôi đầu với nhà đương kim vô địch là Real và Atletico lại chung niềm vui chiến thắng. Đáng chú ý, không phải những bom tấn mùa hè tỏa sáng để đưa Real tới thắng lợi 3-1 trên sân của Celta Vigo, chính những gương mặt cũ mới giúp đem về trọn vẹn ba điểm trong ngày ra quân cho đội bóng hoàng gia. Sau chiến dịch thất bại toàn tập ở mùa trước, Real đã đổ rất nhiều tiền của vào phiên chuyển nhượng hè với khoảng 300 triệu euro được chi cho các bản hợp đồng mới nhằm tăng cường lực lượng. Tuy nhiên, bom tấn Eden Hazard lại bất ngờ dính chấn thương và vắng mặt ngày ra quân, trong khi Ferland Mendy cũng phải ngồi ngoài. Hai tân binh khác là Luka Jovic và Eder Militao thì được cất trên băng ghế dự bị. Trái lại, người mà không ai có thể ngờ sẽ được ra sân từ đầu sau thời gian bị “ghẻ lạnh” vừa qua là Gareth Bale lại có tên trong đội hình xuất phát. Không những thế, ngôi sao người xứ Wales còn chơi rất năng nổ và đóng vai trò chủ chốt trong bàn thắng đầu tiên của Real ở mùa giải mới, khi kiến tạo cho Karim Benzema mở tỷ số, khởi đầu cho chiến thắng 3-1 trên sân khách.
Bale (phải) tỏa sáng trong ngày trở lại đội hình xuất phát. (Ảnh: Reuters)
Ngay sau trận đấu, Zidane cũng đã dành cho cậu học trò của mình những lời khen ngợi và xác nhận rằng Bale sẽ không đi đâu cả. "Cậu ấy là một phần của chúng tôi. Tôi hài lòng với cách Bale chơi bóng và cậu ấy sẽ ở lại với Real”, tờ Marca dẫn lời HLV người Pháp phát biểu. Bale xứng đáng được tôn trọng hơn sau những đóng góp cho câu lạc bộ. Và với việc Hazard nhiều khả năng còn phải ngồi ngoài cho đến tháng 9, màn trình diễn ấn tượng trong trận mở màn có thể sẽ giúp cầu thủ chạy cánh 30 tuổi có suất đá chính trong hai vòng ??ấu tiếp theo. Quan trọng hơn, nhìn vào cách mà Zidane bất ngờ lựa chọn một đội hình gồm nhiều gương mặt cũ, có thể thấy rằng nếu HLV người Pháp đặt niềm tin đúng lúc, đúng chỗ và tìm ra cách dung hòa cả mới lần cũ, Real sẽ trở nên thực sự đáng gờm chứ không chỉ là những con số khổng lồ của các bản hợp đồng bom tấn trên giấy.
Trái với Real, chiến thắng 1-0 trước Getafe của người hàng xóm Atletico trong trận ??ấu muộn nhất vòng một sáng 19-8 lại chứng kiến các tân binh thi ??ấu ấn tượng. Sau khi chuyển tới thành Madrid từ Tottenham ở kỳ chuyển nhượng hè, hậu vệ cánh phải người Anh, Kieran Trippier có màn ra mắt La Liga không thể tuyệt vời hơn khi kiến tạo cho Alvaro Morata ghi bàn mở tỷ số, cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Không những thế, trong cả trận, Trippier còn chứng tỏ giá trị của mình khi làm chủ hành lang cánh phải, giúp Atletico có thêm lựa chọn tấn công rất tốt ở cánh này, kèm những quả tạt bóng cực kỳ khó chịu đối với hàng thủ Getafe.
Tân binh Trippier (phải) ghi dấu ấn trong ngày ra mắt La Liga. (Ảnh: Atletico Madrid)
Ngoài ra, bản hợp đồng trị giá 120 triệu euro của Atletico mang tên Joao Felix cũng ra mắt La Liga rất ấn tượng. Chỉ trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới vừa qua, sao trẻ người Bồ Đào Nha đã cho thấy vì sao Atletico đã chịu bỏ ra cái giá khổng lồ để chiêu mộ một cầu thủ mới 19 tuổi từ Benfica. Những bước chạy đầy tốc độ, kỹ thuật cá nhân điêu luyện cùng nhãn quan chiến thuật sắc bén giúp Felix ghi dấu ấn trong ngày ra mắt đội bóng mới. Chính cầu thủ này là người đem về một quả penalty cho Atletico ở hiệp hai sau màn solo đẳng cấp, dù người đồng đội Morata đã bỏ lỡ cơ hội nới rộng cách biệt trên chấm 11m sau đó. Felix được thay ra nghỉ ngay sau tình huống này do bị đau nhưng HLV Diego Simeone lập tức xoa dịu mối lo ngại về tình hình chấn thương của cậu học trò đắt giá khi khẳng định tiền đạo 19 tuổi chỉ bị căng cơ. Dù cho không thể chơi trọn vẹn 90 phút trong ngày ra mắt, những tín hiệu tích cực ban đầu từ Felix cũng cho thấy Atletico có lẽ không còn phải quá nhớ Griezmann nữa.
Kết quả thi ??ấu vòng một La Liga 2019-20.
Một điểm nhấn khác ở vòng ??ấu mở màn là khởi đầu ấn tượng của bộ ba đội bóng mới thăng hạng mùa này. Mallorca trở lại giải ??ấu hàng đầu xứ “Bò tót” sau sáu năm vắng bóng với chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Eibar. Osasuna cũng mừng ngày trở lại La Liga bằng chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Leganes, trong khi Granada có trận hòa 4-4 rất đáng khen trên sân nhà Estadio de la Ceremica của Villarreal, dù bị dẫn trước 2-4 cho tới phút 73. Vẫn còn quá sớm để nói về những điều lớn lao nhưng chí ít với những dấu hiệu tích cực từ ba tân binh này, có thể thấy rằng không ai trong số họ muốn góp mặt ở La Liga chỉ để hoàn tất danh sách 20 đội bóng cạnh tranh ở mùa giải mới. Chính điều này sẽ làm cho La Liga trở nên giàu tính cạnh tranh và do đó sẽ hấp dẫn và đáng xem hơn rất nhiều.
Bảng xếp hạng La Liga 2019-20 sau vòng một.
* Morata ghi bàn duy nhất, Atletico thắng vất vả ngày ra quân
* Bale trở lại, Real ra quân thắng lợi
* Vắng Messi, Barca thất thủ ngày ra quân