Zelalem được coi là một trong những tài năng nhiều hứa hẹn nhất ở Anh. Cầu thủ này đã xuất hiện trong trận đấu FA Cup và một trận Champions League nhưng vẫn chưa xuất hiện ở Premier League. Liên đoàn bóng đá Mỹ đang nộp hồ sơ lên FIFA để Zelalem có đủ điều kiện chơi cho đội tuyển Mỹ ngay tức thời. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Mỹ S. Gulati cho biết, thủ tục giấy tờ sẽ xong vào tháng 4 tới. FIFA yêu cầu cầu thủ sau 18 tuổi phải nhập quốc tịch để sống ở một quốc gia trong 5 để có thể chơi cho đội tuyển. Trường hợp ngoại lệ, sẽ cho phép cầu thủ đó vượt qua nguyên tắc này để chơi cho đội tuyển mà anh ta muốn.

HLV đội tuyển Mỹ J. Klinsmann mới đây nói rằng, Zelalem có thể chơi ngay cho đội tuyển Mỹ một khi anh đủ điều kiện. Đó là điều mà ở đội tuyển Đức anh không thể có ngay được. Đội tuyển Đức thì danh giá hơn, nhưng không bảo đảm rằng, dù Zelalem có sự nghiệp thành công, sẽ lọt vào danh sách đầu tiên của đội tuyển chơi ở giải đấu lớn.

Từ khi nắm quyền, J. Klinsmann rất tích cực tuyển chọn những cầu thủ có hai quốc tịch vào đội tuyển, đặc biệt là quốc tịch kép Đức-Mỹ. Đội tuyển Mỹ có tới năm cầu thủ quốc tịch Đức-Mỹ trong số 23 cầu thủ dự World Cup 2014 ở Brazil. Cuối cùng thì việc chọn tuyển Mỹ hay Đức tùy vào Zelalem. Hồi mùa hè năm ngoái, HLV CLB Arsenal A. Wenger cho biết, “Nếu nói chuyện với Zelalem, có vẻ như bạn đang nói với một người Mỹ. Điều chắc chắn là, khi chúng tôi phát hiện ra Zelalem thì cậu ta đang sống ở Mỹ và suy nghĩ của cậu ta là một cậu bé Mỹ”.

Liên đoàn bóng đá Mỹ có vẻ tự tin rằng Zelalem muốn chơi cho đội tuyển Mỹ, nhưng người Đức chắc chắn sẽ g??y áp lực FIFA để ngăn cản việc này.