Italia từng là đối thủ khó chịu nhất của Tây Ban Nha suốt 74 năm trời từ 1934 đến 2008. Cứ mỗi khi gặp Italia ở các giải đấu chính thức thì Tây Ban Nha chỉ nhận được kết quả trắng tay hay cùng lắm là hòa, mà đều là những thất bại với tỷ số sít sao đầy tàn nhẫn. Cơn ác mộng mang tên Italia lúc đó của Tây Ban Nha bắt đầu từ trận thư hùng của hai đội tại tứ kết World Cup 1934. Sau trận đấu hòa 1-1, hai đội phải đấu lại và trong trận đấu lại ấy Tây Ban Nha cay đắng về nước sau pha lập công duy nhất Giuseppe Meazza của Italia.

Đến EURO 1988, khi hai đội gặp nhau tại vòng bảng, trận đấu mà người Ý phát hiện ra viên ngọc nơi hàng thủ có tên Paolo Maldini khi ấy 19 tuổi, đóng góp thành công giúp Italia vượt qua Tây Ban Nha với tỷ số 1-0. Nhưng có lẽ hình ảnh mà người Tây Ban Nha không thể nào quên chính là ở World Cup 1994, với gương mặt đầy máu của Luis Enrique sau cú giật trỏ của Mauro Tassotti trong trận tứ kết. Sau đó hậu vệ người Italia đã bị FIFA quyết định treo giò tám trận.

Và cơn ác mộng đó của Tây Ban Nha mãi đến EURO 2008 mới chấm dứt, từ đó đến nay lịch sử hoàn toàn đổi chiều, trong gần một thập kỷ lại nhuốm đầy nước mắt người Ý. Tháng 6-2008 tại Vienna - Áo, Tây Ban Nha đã mở ra một cột mốc vĩ đại khi vượt qua Italia 4-2 trên loạt sút luân lưu đầy may rủi tại tứ kết EURO 2008, mở ra bình minh rực rỡ của La Roja và tiqui-taca huyền thoại. Bốn năm sau, trong trận chung kết EURO 2012 tại Kiev - Ukraine, Tây Ban Nha đã thắng đậm Italia tận 4-0 trong trận đấu mà Azzurri hoàn toàn mất phương hướng.

Nước mắt lại một lần nữa đổ trên khóe mi của các cầu thủ Ý... Năm đó Pirlo đã có một giải đấu cực kỳ xuất sắc, nhưng chỉ vì thất bại trong trận chung kết, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải đành phải nhường cho Iniesta của Tây Ban Nha, niềm tự hào cá nhân cuối cùng của người Ý bị lấy đi...

Đến tháng 5-2015, ngay cả đến những cổ động viên trung lập cũng phải ngậm ngùi khi chứng kiến những giọt nước mắt của Pirlo lại tiếp tục rơi. Đó là khi Juventus của anh lập nên một kỷ lục buồn khi trở thành đội thua nhiều nhất ở chung kết Champions League. Niềm kiêu hãnh vừa chớm nở của đội bóng Serie A sau những tháng ngày trượt dốc đã bị vùi dập bởi CLB Barcelona đến từ Tây Ban Nha. Từ cấp CLB cho đến đội tuyển quốc gia, người Ý đều thất bại cay đắng trước Tây Ban Nha trong suốt tám năm. Đây là khoảng thời gian thăng trầm nhất của bóng đá Ý, họ rất cần những danh hiệu để làm bàn đạp cho cả nền bóng đá. Thế nhưng, mỗi khi gặp Tây Ban Nha thì lại bị dập tắt.

Số phận đã đưa hai đối thủ đầy duyên nợ này gặp nhau tại vòng 1/8 EURO 2016. Italia đang trên con đường tìm lại chính mình khi nhẹ nhàng vượt qua vòng bảng, khiến các đối thủ đều phải dè chừng. Lối đá của Italia vẫn vậy, vẫn rất phức tạp, vẫn là tinh hoa phòng ngự của bóng đá thế giới xen vào đó là những pha phản công vô cùng sắc bén. Trung v?? Giorgio Chiellini của Italia đã tuyên bố trước thềm trận đấu diễn ra lúc 23 giờ đêm nay: "Từ năm 2008, Tây Nha Nha rất hay gieo sầu cho chúng tôi. Tôi thích từ báo thù, và tôi muốn Italia thực hiện điều đó lần này". Quyết tâm của Chielline cũng chính là quyết tâm của tất cả người Ý, ngư??i hâm mộ bóng đá Ý.

Còn Tây Ban Nha vẫn được đánh giá cao hơn nhờ nhân sự đồng đều, nhưng rõ ràng Tây Ban Nha lúc này đã không còn quá mạnh như cách đây bốn năm. Chính TBN đã "chọn" Italia bằng cách để thua Croatia ở trận đấu chót vòng bảng. Nhà ĐKVĐ châu Âu vẫn còn đó những miếng đập nhả ban ngắn, nhưng sự hiệu quả vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Trận thua trước Croatia chính là minh chứng r?? nét nhất cho nhận định lối chơi của Tây Ban Nha đang thoái trào.

Hơn nữa, qua trận thua đó, Tây Ban Nha đã bộc lộ quá nhiều điểm yếu, đặc biệt ở khả năng chống phản công. Đáng buồn cho Tây Ban Nha là phản công lại sở trường của người Italia. Bên cạnh đó, "sóng ngầm" ở Tây Ban Nha dường như chưa bao giờ dứt. Andres Iniesta công khai trên báo chí vụ Ramos "cướp" quyền thực hiện quả phạt đền ở trận gặp Croatia. Trong vai trò thủ quân, Ramos tự cho mình cái quyền đi ngược lại quyết định của ban huấn luyện, của tập thể. Cho dù Ramos có đá vào quả penalty ở trận gặp Croatia, anh cũng đã sai. Huống hồ, Ramos lại không hoàn thành nhiệm vụ lẽ ra không thuộc về anh.

Một Tây Ban Nha không còn ở đỉnh cao phong độ đối mặt với "đối thủ truyền kiếp" Italia đang cố vươn lên từ những thất bại gần đây. Cuộc thư hùng kinh điển này tất nhiên rất đáng xem bởi dù ai thắng ai thua cũng đều để lại rất nhiều cảm xúc trái ngược, và mỗi cuộc chạm trán giữa họ lại là mỗi lần lịch sử có thể sang trang.

Cổng giải trí Dragon Hatching